Il calore del sottosuolo in Svizzera viene per lo più sfruttato con l'uso di una o più sonde geotermiche verticali, ovvero uno o più tubi molto lunghi inseriti nel terreno che fungono da scambiatori di calore. La sonda recupera dal terreno il calore che raggiunge temperature tali da poter riscaldare gli ambienti abitati con l’ausilio di una pompa di calore. La sonda geotermica può essere installata pressoché ovunque, a patto che le falde freatiche rimangano protette. La sua profondità dipende dalle proprietà termiche del terreno, dalla potenza della pompa di calore e dal fabbisogno di calore da soddisfare. Per una casa monofamiliare di dimensioni standard e con un buon isolamento termico, è di solito sufficiente una profondità della sonda di circa 100–200 m.